検索・比較ができる医療情報集約サイト

気分の落ち込みや倦怠感が続く時、多くの人はうつ病を疑いますが、実は、うつ病と非常によく似た症状を引き起こす、身体的な病気も存在します。これらの病気を見逃さないためにも、心の不調を感じた時に、どのような可能性を考えるべきか、そして、どの診療科が関わってくるのかを知っておくことは非常に重要です。まず、うつ病の症状と間違えられやすい代表的な病気が、「甲状腺機能低下症」です。喉仏の下にある甲状腺から分泌される甲状腺ホルモンは、体の新陳代謝を活発にする役割を担っています。このホルモンの分泌が低下すると、代謝が落ち込み、無気力、倦怠感、集中力の低下、気分の落ち込みといった、うつ病そっくりの精神症状が現れます。同時に、むくみや冷え、体重増加といった身体症状を伴うこともあります。この病気が疑われる場合、専門となるのは「内分泌内科」あるいは「一般内科」です。簡単な血液検査で、甲状腺ホルモンの値を測定すれば診断がつきます。次に、「更年期障害」も、うつ症状と混同されやすい状態です。四十代後半から五十代にかけて、女性ホルモン（エストロゲン）の分泌が急激に減少することで、自律神経のバランスが乱れ、イライラや不安感、気分の落ち込み、不眠といった精神症状が、ほてりや発汗といった身体症状とともに現れます。この場合は、「婦人科」が専門となります。また、貧血、特に鉄分が不足する「鉄欠乏性貧血」でも、脳に十分な酸素が供給されなくなるため、だるさや疲れやすさ、集中力の低下、めまいといった症状が起こり、うつ病と間違われることがあります。これは「内科」で血液検査を受ければ分かります。さらに、睡眠時無呼吸症候群や、パーキンソン病などの神経疾患、あるいは一部の薬剤の副作用が、うつ症状の原因となっていることもあります。このように、心の不調の背景には、様々な身体の病気が隠れている可能性があるのです。そのため、精神科や心療内科を受診した際にも、医師はまず、これらの身体疾患の可能性を除外するための問診や、必要に応じて血液検査などを行います。心の不調は、心だけの問題とは限らない。その多角的な視点を持つことが、正しい診断への第一歩となります。

心の不調を感じて病院へ行こうと思った時、多くの人が「精神科」と「心療内科」のどちらを選べば良いのか分からず、立ち止まってしまいます。この二つの診療科は、どちらも心の悩みを扱うという点では共通していますが、その専門領域とアプローチには、明確な違いがあります。その違いを理解することが、あなたに合った適切な医療機関を見つけるための鍵となります。まず、「精神科」が対象とするのは、主に「心そのものの病気」です。その原因は、脳内の神経伝達物質のバランスの乱れなど、脳の機能的な不調にあると考えられています。具体的には、うつ病、双極性障害（躁うつ病）、統合失調症、パニック障害、強迫性障害、依存症といった、精神疾患全般の診断と治療を専門としています。気分の落ち込み、不安、幻覚、妄想、不眠といった、精神症状が主な悩みの場合は、精神科が最も適した診療科と言えます。治療は、薬物療法（抗うつ薬、抗不安薬など）と、精神療法（カウンセリングなど）を組み合わせて行われることが一般的です。一方、「心療内科」が対象とするのは、主に「心身症」です。心身症とは、精神的なストレスや心理的な要因が、体に影響を及ぼし、身体的な症状として現れる病気のことです。例えば、ストレスが原因で起こる胃潰瘍、過敏性腸症候群、気管支喘息、緊張型頭痛、高血圧、円形脱毛症など、その範囲は多岐にわたります。つまり、症状は「体」に現れているけれど、その根本原因が「心」にある場合に、心と体の両面からアプローチするのが心療内科の役割です。内科の一分野としての側面も持っているため、身体的な検査や治療も行いながら、心理的なケアを進めていきます。では、うつ病の場合はどうでしょうか。うつ病は、精神症状が中心となるため、本来の専門は「精神科」です。しかし、うつ病には、頭痛やめまい、食欲不振といった身体症状も多く伴います。そのため、どちらの科でも相談は可能です。選び方の目安としては、「気分の落ち込みや不安がメインなら精神科」「体の不調がメインで、その背景にストレスがあると感じるなら心療内科」と考えると分かりやすいかもしれません。最近では、両科を標榜するクリニックも多いので、まずは通いやすい場所を探し、電話などで相談してみるのも良いでしょう。

私が自分の体の異変に最初に気づいたのは、四十五歳の誕生日を迎えた直後のことでした。お風呂上がりに、ふと胸元を見ると、赤いインクを垂らしたような、小さな点が二つ、三つできているのです。痛みもかゆみもなく、最初はあまり気に留めていませんでした。しかし、その赤い点々は、数ヶ月の間に、少しずつ数を増やしていきました。よく見ると、中心から細い血管が伸びていて、まるで小さなクモのようです。インターネットで検索してみると、「クモ状血管腫」という言葉とともに、「肝機能低下」という、不穏なキーワードが目に飛び込んできました。そういえば、最近、体が異常にだるい。長年の付き合いである毎晩の晩酌も、翌朝にひどく残るようになった。思い当たる節は、いくつもありました。会社の健康診断では、ここ数年、ずっと「γ-GTP高値、要経過観察」の判定。それでも、「酒飲みはみんなこんなものだ」と、私は真剣に受け止めていなかったのです。この胸の赤い点々は、私の体が発している、最後の警告かもしれない。そう感じた私は、重い腰を上げ、消化器内科のクリニックを予約しました。診察室で、これまでの経緯と、胸の赤い斑点について話すと、医師は厳しい表情で、腹部のエコー検査と血液検査を指示しました。後日、検査結果を聞きに行った私に告げられた診断は、「アルコール性肝硬変、初期段階」という、あまりにも重いものでした。私の肝臓は、長年のアルコール摂取によって、すでに硬くなり始めていたのです。胸の赤い点々（クモ状血管腫）も、手のひらの赤み（手掌紅斑）も、すべては肝臓が悲鳴を上げていたサインでした。その日から、私の生活は一変しました。医師から、絶対的な「禁酒」を言い渡され、塩分を控えたバランスの良い食事を指導されました。幸い、初期段階での発見だったため、適切な治療と生活改善によって、病気の進行を食い止めることができています。今でも、時々、胸の赤い点々を見つめます。これは、私があの時、人生の軌道修正をするきっかけをくれた、大切な「お守り」のようなものなのです。

普段、あまり意識して見ることのない自分の手のひら。ふと見てみると、なんだか全体的に赤い、特に親指の付け根のふくらみ（母指球）と、小指の付け根のふくらみ（小指球）が、まだらに赤くなっている。そんな症状に気づいたら、それは「手掌紅斑（しゅしょうこうはん）」と呼ばれる、肝臓からの危険信号かもしれません。手掌紅斑は、その名の通り、手のひら（手掌）が赤くなる（紅斑）症状で、肝機能が低下している際に見られる特徴的な皮膚所見の一つです。ただ手が赤いだけでなく、指で圧迫すると一時的に色が白くなり、離すとまた赤く戻るのが特徴です。通常、かゆみや痛みといった自覚症状はありません。この症状が現れるメカニズムは、胸や首にできるクモ状血管腫と同じです。肝臓の機能が、慢性肝炎や肝硬変、あるいはアルコールの過剰摂取などによって低下すると、体内で作られる女性ホルモン「エストロゲン」を十分に分解・処理することができなくなります。その結果、血液中のエストロゲン濃度が上昇し、その血管拡張作用によって、手のひらの末梢血管が拡張してしまうのです。特に、毛細血管が密集している母指球と小指球に、その影響が顕著に現れ、まだら状の赤みとして認識されるようになります。手のひらの中心部が、比較的白っぽく見えるのも特徴の一つです。もちろん、手のひらや指が赤くなる原因は、肝臓の病気だけではありません。運動後や入浴後など、一時的に血行が良くなって赤くなることもありますし、アトピー性皮膚炎などの皮膚疾患や、妊娠、甲状腺機能亢進症などでも、似たような症状が見られることがあります。しかし、他に思い当たる原因がなく、持続的に手のひらが赤い状態が続き、さらには、体がだるい、食欲がない、お酒をよく飲むといった自覚がある場合は、肝機能の低下を疑うべきサインと言えます。手掌紅斑は、それ自体が体に害を及ぼすものではありません。しかし、その背後で、肝臓の病気が静かに進行している可能性を示唆しています。この小さなサインに気づいたら、一度、消化器内科などを受診し、肝臓の状態をチェックしてもらうことをお勧めします。

肝臓は、しばしば「沈黙の臓器」と呼ばれます。その理由は、肝臓が持つ驚異的な再生能力と予備能力にあります。少しくらいのダメージを受けても、残った正常な細胞がその働きをカバーし、なかなか痛みや不調といった自覚症状を表に出さないのです。そのため、私たちが「何だか体がおかしい」と気づいた時には、すでに病気がかなり進行してしまっている、というケースが少なくありません。しかし、そんな寡黙な肝臓も、その悲鳴を、全く別の形で私たちに伝えようとします。それが、「皮膚」を通じて送られてくる、様々な警告サインです。肝機能が著しく低下すると、体の表面である皮膚に、特徴的な変化が現れ始めます。胸や首に現れる「クモ状血管腫」や、手のひらが赤くなる「手掌紅斑」は、肝臓が女性ホルモンを分解できなくなった結果、血管が拡張して起こる、非常に有名なサインです。また、肝臓の重要な役割である胆汁の排泄がうまくいかなくなると、血液中にビリルビンという黄色い色素が増え、皮膚や白目が黄色く染まる「黄疸」が現れます。これもまた、肝臓の機能不全を示す、極めて重要な兆候です。さらに、肝臓は血液を固めるための因子を作っているため、その機能が落ちると、血液が固まりにくくなります。その結果、ぶつけた覚えもないのに、手足に青あざ（紫斑）ができやすくなったり、歯茎から簡単に出血したりするようになります。これらの皮膚症状が現れる背景には、長年の不摂生やウイルス感染によって、肝臓の病気が静かに、しかし着実に進行しているという現実があります。例えば、アルコールの過剰摂取による「アルコール性肝障害」、食べ過ぎや運動不足が原因の「非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD/NASH）」、そしてB型・C型肝炎ウイルスによる「ウイルス性肝炎」。これらは、初期にはほとんど自覚症状がなく、気づかぬうちに「慢性肝炎」から「肝硬変」、そして最終的には「肝臓がん」へと進行していく可能性がある、恐ろしい病気です。皮膚に現れた赤い斑点や黄ばみは、単なる美容上の問題ではありません。それは、沈黙の臓器が、いよいよ我慢の限界に達し、あなたの体の表面にまで送り込んできた、必死のSOSなのです。その警告を真摯に受け止め、手遅れになる前に、専門医の扉を叩く勇気を持ってください。

うつ病の治療と聞くと、「精神科で薬をもらって飲む」というイメージが強いかもしれません。確かに、抗うつ薬を中心とした薬物療法は、うつ病治療の重要な柱の一つです。脳内の神経伝達物質のバランスを整えることで、気分の落ち込みや不安を和らげ、心身の状態を安定させる上で、大きな効果を発揮します。しかし、うつ病の治療は、決して薬物療法だけで完結するものではありません。薬で症状をコントロールし、少し心に余裕ができた状態から、本当の意味での回復を目指すためには、薬以外の様々な治療アプローチを組み合わせることが非常に重要になります。その代表的なものが、「精神療法（心理療法）」、いわゆるカウンセリングです。専門のカウンセラーや臨床心理士、あるいは医師との対話を通じて、自分の悩みやストレスの原因を探り、物事の受け止め方や考え方の癖（認知の歪み）に気づき、それを修正していく手助けをしてもらいます。特に、物事を悲観的に捉えがちな思考パターンを、より現実的で柔軟なものに変えていく「認知行動療法」は、うつ病の再発予防に高い効果があることが知られています。また、十分な休養を取り、心と体を休ませる「休養」も、それ自体が非常に重要な治療です。特に、仕事のストレスが原因である場合は、医師の診断書をもとに、思い切って休職することも、回復のために必要な選択肢となります。うつ病は、心のエネルギーが枯渇してしまった状態です。まずは、ストレスの原因から離れ、エネルギーを再充電する時間が必要なのです。さらに、回復期に入ってからは、「生活リズムを整える」ことも大切です。朝、決まった時間に起きて太陽の光を浴びること、バランスの取れた食事を摂ること、そして、ウォーキングなどの軽い運動を習慣にすることは、脳内のセロトニンを増やし、心身のバランスを整える上で効果的です。うつ病の治療は、医師やカウンセラーといった専門家と、患者自身がチームとなって、薬、休養、精神療法、そして生活習慣の改善という、多角的なアプローチで取り組んでいく、長い旅のようなものです。薬は、その旅を支えるための一つの大切な道具に過ぎないのです。

原因不明の頭痛やめまいが続いている。胃がキリキリと痛み、食欲もない。動悸や息苦しさを感じることもある。内科や脳神経外科で様々な検査を受けても、「特に異常はありませんね」「ストレスが原因かもしれません」と言われるばかり。そんな、はっきりしない体の不調に、長期間悩まされている方はいませんか。その体の症状は、もしかしたら、あなたの心が発しているSOSサインかもしれません。このような場合、頼りになるのが「心療内科」です。心療内科は、精神的なストレスや心理的な要因が、身体的な症状として現れる「心身症」を専門的に扱う診療科です。私たちの心と体は、自律神経やホルモンなどを介して、常に密接に連携しています。強いストレスや、抑圧された感情は、この連携を乱し、体の様々な部分に不調を引き起こすのです。例えば、胃酸の分泌が過剰になって胃が痛んだり（神経性胃炎）、腸が過敏に反応して下痢や便秘を繰り返したり（過敏性腸症候群）、あるいは、血管や筋肉が緊張して頭痛や肩こりを引き起こしたりします。これらの症状は、実際に体に起きている「本物の」不調です。しかし、その根本原因は、胃や腸、筋肉そのものではなく、背景にある「心の問題」にあるため、体の検査だけでは異常が見つからないことが多いのです。心療内科では、まず、あなたの身体的な症状について、詳しく話を聞いてくれます。そして、その症状がいつから、どのような状況で起こるのか、最近、何か大きなストレスはなかったか、といった心理的な側面にも丁寧に目を向け、心と体の両面から原因を探っていきます。治療は、症状を和らげるための薬（胃薬や頭痛薬など）を処方することもありますが、それと同時に、ストレスを軽減するためのカウンセリングや、自律神経のバランスを整えるためのリラクゼーション法、あるいは、必要に応じて抗不安薬や抗うつ薬といった、心に働きかける薬を用いることもあります。原因不明の体の不調は、決して「気のせい」ではありません。それは、あなたの心が、体を通して助けを求めているサインなのです。一度、心療内科の扉を叩いてみる勇気が、長年の悩みからの解放に繋がるかもしれません。

気分の落ち込みが続き、何事にも興味がわかない。夜もよく眠れず、朝、起き上がるのがひどく億劫。もしかしたら、これは「うつ病」かもしれない。そう感じた時、多くの人が最初に直面するのが、「一体、どこの病院へ行けば良いのだろう？」という、受診先への戸惑いです。心の不調を相談する場所として、主に「精神科」と「心療内か」という二つの診療科がありますが、その違いを正しく理解し、自分の状態に合った科を選ぶことが、適切な治療への大切な第一歩となります。まず、「精神科」は、心の病気全般を専門的に扱う診療科です。うつ病や統合失調症、不安障害、パニック障害、依存症など、脳の機能的な不調によって引き起こされる、様々な精神疾患の診断と治療を行います。特に、幻覚や妄想といった症状を伴う場合や、自殺を考えてしまうほど症状が重い場合には、精神科が専門となります。薬物療法に加え、精神療法など、多角的なアプローチで心の回復を目指します。一方、「心療内か」は、心のストレスが原因で、体に症状が現れている「心身症」を主に扱う診療科です。例えば、ストレスで胃が痛くなる、頭痛が続く、動悸や息苦しさを感じる、といった身体的な不調がメインの悩みの場合は、心療内科が適しています。内科的な視点を持ち合わせているため、体の症状と心の状態の両面からアプローチしてくれるのが特徴です。では、うつ病の場合はどちらが良いのでしょうか。結論から言うと、気分の落ち込みや意欲の低下といった、精神的な症状が中心であれば、どちらの科でも相談は可能です。しかし、うつ病は脳の機能不全が関わる精神疾患であるため、より専門的な診断と治療を求めるなら、「精神科」が本来の専門領域と言えます。近年では、両方の科を標榜しているクリニックも増えており、その境界は曖一になってきています。もし迷うようであれば、まずは「メンタルクリニック」や「こころのクリニック」といった名称の、受診へのハードルが低いと感じる場所を選んでみるのも良いでしょう。大切なのは、一人で抱え込まず、専門家の助けを求める勇気を持つことです。

胸にクモのような赤い斑点ができた、手のひらが妙に赤い、ぶつけた覚えのないあざが増えた。これらの皮膚の症状が、もしかしたら肝臓の不調のサインかもしれない、と気づいた時、多くの人が次に悩むのが「一体、何科の病院へ行けば良いのか」という問題です。症状が現れているのは皮膚なのだから、まずは皮膚科へ行くべきか。それとも、原因が疑われる肝臓の専門家である内科へ行くべきか。これは非常に重要な選択であり、適切な診療科を選ぶことが、スムーズな診断と治療への第一歩となります。結論から言うと、肝臓の病気が原因である可能性を少しでも考えているのであれば、最初から「消化器内科」あるいは「肝臓内科」といった、肝臓を専門とする診療科を受診するのが、最も確実で効率的な選択です。これらの診療科では、医師がまず、あなたの皮膚症状を詳しく観察し、それが肝臓疾患に特徴的なもの（クモ状血管腫や手掌紅斑など）であるかを判断します。そして、問診で飲酒歴や既往歴、自覚症状などを詳しく聞き取った上で、血液検査や腹部の超音波（エコー）検査などを行い、肝臓の状態を直接的、かつ総合的に評価します。血液検査では、AST（GOT）やALT（GPT）、γ-GTPといった肝機能の指標となる数値を測定し、肝臓に炎症やダメージがないかを確認します。超音波検査では、肝臓の形や大きさ、脂肪肝の有無、あるいは肝硬変や肝臓がんの兆候がないかを、画像で詳細に調べることができます。このように、肝臓の専門科では、皮膚のサインから、その根本原因である肝臓の病気までを、一貫して診断し、治療へと繋げることができるのです。もちろん、最初に「皮膚科」を受診することも、決して間違いではありません。経験豊富な皮膚科医であれば、あなたの皮膚症状を見て、肝臓の病気を疑い、適切な内科へ紹介してくれます。しかし、もしあなたが、健康診断で肝機能の異常を指摘されたことがある、あるいはお酒を飲む習慣があるなど、肝臓に不安を抱えているのであれば、遠回りをせず、初めから消化器内科・肝臓内科の扉を叩くことをお勧めします。

足や腕に、いつできたのかわからない、青紫色のあざ（斑点）がいくつもできている。特に強くぶつけた記憶はないのに、なぜか内出血しやすい。もし、あなたがこのような症状に悩んでいるなら、その原因は、皮膚や血管の問題ではなく、血液をサラサラに保つための重要な働きをしている「肝臓」の機能低下にあるかもしれません。私たちの体には、出血した際に血液を固めて、血を止めるための仕組みが備わっています。この仕組みには、「血小板」という血液成分と、「凝固因子」と呼ばれる、血液中に存在する十数種類のタンパク質が、複雑に関わり合っています。そして、この凝固因子のほとんどは、肝臓で生成されています。つまり、肝臓は、単に栄養を代謝したり、毒素を分解したりするだけでなく、血液を固めるための重要な工場でもあるのです。しかし、慢性的なアルコールの摂取や、ウイルス性肝炎、脂肪肝などが原因で肝硬変へと病状が進行すると、この肝臓の工場としての機能が著しく低下します。その結果、血液を固めるために必要な凝固因子の産生が減少し、血液が固まりにくい状態になってしまいます。また、肝硬変では、脾臓という臓器が腫れて機能が亢進し、血小板を過剰に破壊してしまうため、血小板の数そのものも減少します。凝固因子と血小板、この二つが減少することで、私たちの体は非常に出血しやすい状態、いわゆる「出血傾向」に陥るのです。その結果、日常生活における、自分では気づかないほどの些細な打撲や圧迫でも、皮下で簡単に出血を起こし、青あざ、医学的には「紫斑（しはん）」ができやすくなります。歯を磨いただけで歯茎から血が出やすくなったり、鼻血が止まりにくくなったりするのも、同じメカニズムによるものです。もし、あなたの皮膚に、原因不明の赤い、あるいは青紫色の斑点が頻繁に現れるようであれば、それは沈黙の臓器、肝臓が発している危険なサインかもしれません。特に、体がだるい、黄疸が出ているといった他の症状を伴う場合は、速やかに消化器内科を受診し、肝機能と血液の凝固能を調べてもらうことが重要です。