体にふと、見慣れない赤い斑点ができていることに気づいた時、多くの人はまず皮膚のトラブルを考えるかもしれません。しかし、その赤い斑点が、実は体の内部、特に「沈黙の臓器」と呼ばれる肝臓からの重要なSOSサインである可能性があることをご存知でしょうか。肝臓は、栄養素の代謝、有害物質の解毒、胆汁の生成など、生命維持に不可欠な多くの役割を担っています。しかし、非常に再生能力が高く、我慢強い臓器であるため、機能がかなり低下するまで自覚症状が現れにくいという特徴があります。その沈黙を破り、体の表面に現れる警告の一つが、皮膚の赤い斑点なのです。肝機能が低下した際に見られる代表的な赤い斑点には、「クモ状血管腫」と「手掌紅斑」があります。クモ状血管腫は、その名の通り、中心に小さな赤い点があり、そこから細い血管がクモの足のように放射状に伸びる、特徴的な見た目をしています。主に、首や胸、肩といった上半身に現れます。一方、手掌紅斑は、手のひらが全体的に、特に親指と小指の付け根の膨らんだ部分が、まだらに赤くなる症状です。これらの症状が現れる主な理由は、肝臓の機能低下によって、女性ホルモンであるエストロゲンが体内で十分に分解されず、血中の濃度が高まるためです。エストロゲンには血管を拡張させる作用があるため、皮膚の毛細血管が拡張し、赤い斑点として見えるようになるのです。つまり、これらの赤い斑点は、あなたの肝臓が悲鳴を上げ始めている証拠かもしれません。もし、体にこのような特徴的な赤い斑点を見つけたら、それは単なる皮膚の問題と片付けず、一度、消化器内科や肝臓内科といった専門の医療機関で、肝機能の検査を受けてみることを強くお勧めします。